Político, Joaquim Pires de Machado Portela nasceu no Recife, em 1827. Deputado-geral em várias legislaturas; foi presidente das províncias do Pará, Minas Gerais e Bahia, no curto período entre 1871-1872.
Diretor do Arquivo Nacional (entre 1873 e 1898), publicou, em 1876, "Constituição Política do Império do Brasil Confrontada com Outras Constituições e Anotada". Morreu no Rio de janeiro, em 1907.
